我们进化为渴望糖分，因为糖是一种稀缺的能量源。但当我们学会在工业规模上生产糖时，我们对甜食的喜爱突然变成了负担。同样的情况也发生在数据上。在信息过剩的时代，我们曾经使我们专注的好奇心现在却让我们分心。这导致了一种智力过剩的流行病，用有害的垃圾信息塞满了我们的思维。
信息与糖的类比不仅仅是修辞。2019 年，伯克利的研究人员发现，信息对大脑多巴胺生成的奖励系统的作用与食物一样。简单来说，大脑将信息视为一种奖励；无论信息是否准确或有用，大脑都会渴望并在消费后感到满足（至少在再次产生渴望之前）。
几百万年来，这都不是问题，因为在大草原上，信息像糖一样稀缺而珍贵。但随着工业社会和互联网的兴起，这一切都改变了。
我们现在生活在一个注意力经济中，人们用各种方法来吸引我们的兴趣。低质量的信息与高质量的信息一样能满足我们的信息渴望，所以在数字时代，最有效的获取注意力的方法就是大量生产低质量的 “垃圾信息”，一种思维的快餐。像快餐一样，垃圾信息生产成本低，消费时令人满意，但添加剂多，营养少。它可能上瘾，过量消费非常危险。
垃圾信息通常是假信息，但它不是因为假而是垃圾。它是垃圾，因为它没有实际用途；它不会改善你的生活，也不会提高你的理解力。即使是谎言也可以有营养；陀思妥耶夫斯基的小说可以教会你比任何心理学教科书更多的人类知识。而大多数经过验证的事实对你的生活或理解力没有任何帮助，正如尼采所说，知道水的化学成分对溺水者毫无用处。
常见的垃圾信息类型包括八卦、琐闻、标题党、虚假内容、营销、新闻快餐和无意义的闲聊。但实际上，任何你无法利用的信息都是垃圾信息。社交媒体上的典型例子是一张刚做好的汉堡照片，配文 “看看我刚做的！” 但没有附上食谱，所以你根本无法复刻。这样的图片可能会在短时间内让你流口水，甚至可能激励你去做一个汉堡，但它对你的生活没有任何实际价值。
大多数人在社交媒体上发布内容时并不会认真思考，这样的人自然发布得比那些谨慎的人更快，因此琐碎的信息（如 “感觉累了，可能要去睡觉了，哈哈”）迅速充斥了这些平台。然而，传播最广的垃圾信息是那些能够引发强烈情感的信息，记者和评论员们对这一点心知肚明，他们最渴望获得你的注意力。
最容易引发的情感是愤怒，它只需一个简单的压迫故事，针对特定的政治群体量身定制即可。而愤怒虽然廉价，却高度上瘾且极具传染性，成为了想在网络喧嚣中受到关注的人的首选武器。甚至连曾经备受尊敬的《纽约时报》现在也转向 “愤怒诱饵”，用精心计算的耸人听闻的故事来激怒报纸读者和其政治对手，以确保最大的关注度。
市场力量和社会压力让垃圾信息主导了网络，因为垃圾信息便宜、易于生产且善于吸引注意力。其无处不在让网民轻松获取，结果是数百万人现在都对它上瘾。这就是为什么他们不断滚动浏览 Twitter 时间线，查看 Instagram 通知，反复刷新 YouTube 首页，或继续订阅《纽约时报》。
今天你在网上看到的大多数内容并不会提高你对世界的理解。事实上，它可能只会带来负面效果；最近的研究表明，人们在浏览社交媒体时，往往会经历 “规范性解离”(normative dissociation)，变得不那么清醒，处理信息的能力也下降，甚至常常无法回忆起刚刚读过的内容。
但是，尽管 “垃圾信息” 是 “空热量”，它依然让人着迷。因为你的多巴胺通路无法区分有用和无用的信息，消费垃圾信息会给你一种学习的满足感 —— 它让你感觉自己得到了精神上的滋养 —— 尽管实际上你只是往脑子里塞了一堆虚拟的爆米花。
最终，这种对无用信息的上瘾会导致我称之为 “智力肥胖” 的现象。就像吃太多垃圾食品会让你的身体变得臃肿一样，摄入过多的垃圾信息会让你的大脑变得臃肿，充满了断断续续的胡言乱语，这些信息会分散你的注意力，让你感到困惑。无法区分有用和无用的信息，你会对琐事感到担忧，对谎言感到愤怒。这些担忧和愤怒会让你消费更多的垃圾信息，而在你消费的过程中，你无法做其他事情：学习、专注，甚至是思考。结果是你的意识流变得堵塞；你的大脑就像出现了动脉硬化一样。
我们现在生活在一个被无用信息上瘾导致的持续分心状态中，这种分心如此强大，以至于我们甚至意识不到自己正在被分心。你可能会读这篇文章，短暂地考虑一下垃圾信息对你的影响，然后又继续无目的地刷推特。
但在你这么做之前，让我们试着找出一些解决办法。
改善你的信息摄取最直接的方法是培养一种元意识的习惯；注意你正在关注的东西。当你发现自己不由自主地拿起手机，或者停留在推特图标上时，试试 “10-10-10 规则”：问自己，如果我消费这些信息，在 10 分钟、10 个月和 10 年后我会怎么看待它？这样做可能会帮助你意识到垃圾信息带来的短暂快感在你的人生中是如此短暂和不重要，以至于根本不值得浪费时间。
如果你的渴望不能仅靠理性来战胜，那么可以考虑重新安排你的生活方式，让垃圾信息完全远离你的生活。我战胜 “智力肥胖” 的方法是努力成为一名优秀的作家。写作要求你过滤掉无用的信息，因为你有责任不给读者提供垃圾。写作还迫使你定期隔绝所有信息，这样你可以独自与自己的想法对话。这种与自我的定期交流有助于你在这个不断试图引诱你分心的世界中保持清醒。
最终，你需要找到适合你的信息摄取方式。但如果你坚持无休止地消费网络提供的所有内容，请记住，这场信息盛宴的结局是苦涩的：在你生命的尽头，当你回顾自己的遗憾时，你可能不会说 “天哪，我真希望我花更多的时间在网上。” 相反，你不会记得那个陌生人发的他们更喜欢意大利面而不是披萨的推文，或者那个让你笑了几秒钟的动图，甚至是那个让你愤怒了一分钟的《时代》文章。当你注意到这些垃圾信息在你的记忆中留下的无数空洞时，你会明白，实际上不是你在消费它们，而是它们在吞噬你。
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https://www.gurwinder.blog/p/the-intellectual-obesity-crisis